Activation of latent myostatin by the BMP1/tolloid family of metalloproteinases

Een nieuwe mogelijkheid om spiermassa te stimuleren, althans in muizen, is beschreven door een Amerikaanse onderzoeksgroep. Met behulp van een zogenaamd gemuteerd propeptide werd er ingegrepen in de normale functie van myostatine. Myostatine is een eiwit dat de groei van skeletspieren in toom houdt. In 2002 hebben onderzoekers al gemeld dat wanneer mdx muizen (muizen met een Duchenne-achtige spierdystrofie) antistof kregen togegediend gericht tegen myostatine, een aantal spierfuncties verbeterden en de spiermassa toenam. Het nieuwe onderzoek van Wolfman e.a. maakte gebruik van gezonde, niet dystrofische muizen. Een ander verschil is dat geen antistof maar een gemuteerd propeptide werd toegediend. Een propeptide is een natuurlijk voorkomend onderdeel van sommige eiwitten, zoals myostatine. Zolang het propeptide nog aan het eiwit gebonden is, is het eiwit niet actief. Pas als het propeptide er afgeknipt wordt, door een enzym, wordt het eiwit actief. In dit geval betekent het dat spiergroei gestimuleerd kan worden wanneer myostatine inactief wordt gehouden, door te zorgen dat propeptide er aan blijft hangen. Het speciale propeptide gebruikt in deze proef is nog resistenter tegen enzymwerking dan het normale propeptide dat aan myostatine vastzit. De muizen kregen gemuteerd propeptide toegediend, en na een maand was hun spiermassa nog meer toegenomen dan in de antistof proeven bij mdx muizen. De onderzoekers schrijven dat stoffen zoals het gemuteerde propeptide mogelijk ontwikkeld kunnen worden voor toepassing in de geneeskunde en voor landbouwdieren.